Le Sénégal frappe un grand coup à l’AfroBasket U18 masculin. Les Lionceaux se sont qualifiés pour la finale de la compétition et ont, dans le même temps, validé leur billet pour la Coupe du monde U19, après leur victoire arrachée face au Mali (55-51), ce samedi au Palais des Sports de Treichville.
Maîtres de la rencontre pendant une grande partie du match, les hommes de Mouhamed Sène ont longtemps étouffé les Aiglons, comptant jusqu’à 20 points d’avance (43-23). Mais le Mali, loin d’abdiquer, a progressivement refait son retard et est revenu à seulement cinq longueurs dans le dernier quart-temps (51-46). Sous pression dans les dernières minutes, les Lionceaux ont toutefois fait preuve de caractère et de sang-froid pour conserver leur avantage et s’offrir une victoire aussi précieuse que symbolique. Car ce succès a un véritable goût de revanche. Le Sénégal avait été battu par le Mali en finale en 2018 et 2020, avant de s’incliner de nouveau face aux Aiglons en demi-finale en 2024. Cette fois, les Lionceaux ont renversé l’histoire et retrouveront la finale de l’AfroBasket pour la troisième fois lors des cinq dernières éditions.
Cerise sur le gâteau, cette qualification permet également au Sénégal de décrocher son troisième billet pour la Coupe du monde U19, après ses participations de 2019 et 2021. Une revanche, une finale et un Mondial : soirée parfaite pour les Lionceaux.