Le Sénégal joue gros ce mercredi soir au Lumen Field de Seattle. Pour continuer son rêve américain, le champion d’Afrique 2025 devra écarter la Belgique en 16es de finale du Mondial 2026. Un choc à haute tension face à des Diables rouges ambitieux, décidés eux aussi à poursuivre l’aventure.
Pourtant, le parcours des Lions n’a pas été un long fleuve tranquille. Annoncé parmi les favoris du groupe I, le Sénégal a connu une entrée en matière difficile, avec deux défaites face à la France (3-1) puis à la Norvège (3-2). Deux revers qui ont fait craindre une élimination prématurée dès le premier tour. Mais dos au mur, les hommes de Pape Bouna Thiaw ont rugi au meilleur moment. Face à l’Irak, les Lions ont livré une véritable démonstration en s’imposant largement 5-0, portés notamment par un doublé de Pape Alassane Guèye. Une victoire éclatante qui leur a permis d’arracher une qualification miraculeuse, en terminant à la 8e et dernière place du classement des meilleurs troisièmes, avec trois points et une différence de buts favorable de +2. Désormais, place au grand défi belge. Pour espérer franchir ce tour, le Sénégal devra afficher un visage plus conquérant, plus solide et plus constant que lors de la phase de groupes. La révolte est attendue, et Pape Bouna Thiaw pourra compter sur le réveil d’Ismaïla Sarr. L’ailier de Crystal Palace, auteur de trois buts dans la compétition, s’impose comme l’un des hommes forts de cette campagne sénégalaise. Les Lions devront toutefois composer sans leur gardien titulaire Édouard Mendy, forfait sur blessure. Une absence de taille avant d’affronter une Belgique redoutable offensivement, emmenée par Jérémy Doku, Leandro Trossard et Romelu Lukaku. Leader de son groupe G, la Belgique arrive avec confiance et ambition. Après son élimination prématurée au premier tour du Mondial 2022 au Qatar, la sélection belge rêve de relancer son histoire et de viser enfin un sacre mondial.
Ce soir, le Sénégal n’a pas le droit à l’erreur. Pour continuer à rêver, les Lions devront rugir plus fort que les Diables rouges.
16èmes de finale
Mercredi 1er juillet 2026
Lumen Field de Seattle
20h00 Belgique / Sénégal